자외선 차단제에 함유된 나노입자는 무엇인가?

천연 자외선 차단제를 사용하는 것이 자신에게 맞는 선택이라고 생각하셨을 겁니다. 어쩌면 자신과 환경에 더 건강한 선택이라고 생각하실 수도 있고, 합성 활성 성분이 함유된 자외선 차단제가 예민한 피부에 자극을 줄 수도 있습니다.

그런데 일부 천연 자외선 차단제에 "나노입자"가 들어 있다는 이야기를 듣게 되고, 그 입자에 대한 놀랍고도 상반되는 정보들을 접하면 잠시 멈칫하게 됩니다. 정말, 천연 자외선 차단제를 고르는 게 이렇게 혼란스러워야 할까요?

정보가 너무 많아서 낯설게 느껴질 수 있습니다. 그러니 불필요한 정보를 걷어내고 자외선 차단제에 함유된 나노입자의 안전성, 그리고 자외선 차단제에 나노입자가 필요한 이유와 필요하지 않은 이유를 객관적으로 살펴보겠습니다.

나노입자란 무엇인가?

나노입자는 주어진 물질의 극히 작은 입자입니다. 나노입자의 두께는 100나노미터 미만입니다. 좀 더 쉽게 설명하자면, 나노미터는 머리카락 한 가닥의 굵기보다 1,000배 작습니다.

나노입자는 미세한 바닷물 스프레이처럼 자연적으로 생성될 수 있지만, 대부분의 나노입자는 실험실에서 만들어집니다. 자외선 차단제의 경우, 나노입자는 산화아연과 이산화티타늄입니다. 이 성분들은 자외선 차단제에 첨가되기 전에 초미립자로 분해됩니다.

나노입자는 1980년대에 자외선 차단제에 처음 사용되었지만, 1990년대가 되어서야 본격적으로 보급되었습니다. 오늘날에는 달리 명시되지 않는 한, 산화아연 및/또는 이산화티타늄이 함유된 천연 자외선 차단제는 나노 크기의 입자라고 가정해도 무방합니다.

"나노"와 "미분화"는 동의어입니다. 따라서 "미분화 산화아연" 또는 "미분화 이산화티타늄"이라는 라벨이 붙은 자외선 차단제에는 나노입자가 포함되어 있습니다.

나노입자는 자외선 차단제에만 사용되는 것이 아닙니다. 파운데이션, 샴푸, 치약과 같은 많은 스킨케어 및 화장품에는 미분화된 성분이 포함되어 있는 경우가 많습니다. 나노입자는 전자제품, 직물, 긁힘 방지 유리 등에도 사용됩니다.

나노입자는 천연 자외선 차단제가 피부에 흰색 필름을 남기지 않도록 합니다.

천연 자외선 차단제를 선택할 때는 나노입자가 함유된 제품과 그렇지 않은 제품, 두 가지 옵션이 있습니다. 두 제품의 차이점은 피부에 직접 느껴질 것입니다.

이산화티타늄과 산화아연은 ​​모두 FDA의 천연 자외선 차단 성분으로 승인되었습니다. 두 성분 모두 광범위한 자외선 차단 효과를 제공하지만, 이산화티타늄은 산화아연이나 다른 합성 자외선 차단 성분과 함께 사용할 때 가장 효과적입니다.

산화아연과 이산화티타늄은 자외선을 피부에서 반사시켜 피부를 햇빛으로부터 보호합니다. 그리고 매우 효과적입니다.

나노 크기가 아닌 일반적인 형태의 산화아연과 이산화티타늄은 상당히 흰색입니다. 자외선 차단제에 첨가하면 피부 전체에 눈에 띄는 불투명한 흰색 필름이 남습니다. 콧등에 흰색이 있는 전형적인 인명구조대원을 떠올려 보세요. 네, 바로 산화아연입니다.

나노입자를 소개합니다. 미분화된 산화아연과 이산화티타늄으로 만들어진 자외선 차단제는 피부에 훨씬 잘 스며들고, 끈적임 없이 마무리됩니다. 초미세 나노입자 덕분에 자외선 차단제의 불투명도는 줄어들지만 효과는 동일합니다.

대부분의 연구에서 자외선 차단제에 함유된 나노입자가 안전하다는 사실이 밝혀졌습니다.

현재 알려진 바에 따르면, 산화아연이나 이산화티타늄 나노입자는 어떤 식으로든 유해한 것으로 보이지는 않습니다. 그러나 미분화된 산화아연과 이산화티타늄을 사용할 때의 장기적인 영향은 다소 미스터리합니다. 즉, 장기간 사용이 완전히 안전하다는 증거는 없지만, 유해하다는 증거도 없습니다.

일부에서는 이러한 미크론 입자의 안전성에 의문을 제기해 왔습니다. 입자가 매우 작아 피부와 체내에 흡수될 수 있습니다. 흡수량과 침투 깊이는 산화아연이나 이산화티타늄 입자의 크기와 전달 방식에 따라 달라집니다.

재밌는 건, 산화아연이나 이산화티타늄 나노 입자가 흡수되면 몸에 어떤 일이 일어날까요? 안타깝게도 이 문제에 대한 명확한 답은 없습니다.

이러한 물질들이 우리 몸의 세포에 스트레스를 주고 손상시켜 안팎으로 노화를 촉진할 수 있다는 추측이 있습니다. 하지만 그 원인을 확실히 알기 위해서는 더 많은 연구가 필요합니다.

이산화티타늄은 분말 형태로 흡입될 경우 실험실 쥐에게 폐암을 유발하는 것으로 나타났습니다. 또한 미분화된 이산화티타늄은 미분화된 산화아연보다 피부 깊숙이 침투하며, 태반을 통과하여 혈액-뇌 장벽을 연결하는 것으로 나타났습니다.

하지만 이 정보의 상당 부분은 이산화티타늄(많은 포장 식품과 사탕에 함유되어 있음) 섭취에서 비롯된다는 점을 기억하세요. 국소 도포된 미크론화 이산화티타늄과 산화아연에 대한 많은 연구를 통해 이러한 성분이 피부에서 발견되는 경우는 매우 드물며, 발견된 경우에도 매우 낮은 농도였습니다.

즉, 나노입자가 함유된 자외선 차단제를 바르더라도 피부 첫 층까지 흡수되지 않을 수 있습니다. 흡수량은 자외선 차단제의 제형에 따라 크게 다르며, 대부분은 깊숙이 흡수되지 않거나 아예 흡수되지 않을 수 있습니다.

현재 저희가 확보한 정보로는 나노입자를 함유한 자외선 차단제는 안전하고 매우 효과적인 것으로 보입니다. 하지만 이 제품을 장기간 사용할 경우, 특히 매일 사용하는 경우 건강에 미치는 영향은 아직 명확하지 않습니다. 다시 한번 말씀드리지만, 미분화된 산화아연이나 이산화티타늄의 장기간 사용이 해롭다는 증거는 없습니다. 단지 피부나 신체에 어떤 영향을 미치는지(혹은 미치는지) 알 수 없을 뿐입니다.

Verywell의 한마디

먼저, 매일 자외선 차단제를 바르는 것이 피부의 장기적인 건강을 위해 할 수 있는 가장 좋은 방법 중 하나라는 것을 기억하세요 (그리고 최고의 노화 방지 방법이기도 합니다). 피부 보호를 위해 적극적으로 노력해 주셔서 정말 감사합니다!

나노 입자와 비나노 입자 모두 천연 자외선 차단제가 정말 많으니, 분명 당신에게 맞는 제품이 있을 거예요. 미분화된(일명 나노 입자) 산화아연이나 이산화티타늄이 함유된 자외선 차단제를 사용하면 끈적임이 덜하고 더욱 완벽하게 흡수됩니다.

나노 입자가 걱정된다면, 미크론화되지 않은 자외선 차단제를 사용하면 입자가 더 커져 피부에 흡수될 가능성이 낮아집니다. 대신 바르고 나면 피부에 하얀 막이 생기는 단점이 있습니다.

걱정되신다면 미분화된 이산화티타늄 제품은 아예 피하는 것이 좋습니다. 이 성분은 잠재적인 건강 문제와 관련이 있는 것으로 알려져 있기 때문입니다. 하지만 이러한 문제들의 대부분은 이산화티타늄 나노입자를 흡입하거나 섭취했을 때 발생하는 것이지 피부 흡수가 아니라는 점을 기억하세요.

미크론화 여부와 관계없이 천연 자외선 차단제는 농도와 피부에 닿는 느낌이 매우 다양합니다. 따라서 한 브랜드가 마음에 들지 않으면 다른 브랜드를 사용해 보고 자신에게 맞는 제품을 찾으세요..