천연 자외선 차단제를 사용하는 것이 당신에게 맞는 선택이라고 결정하셨군요. 아마도 건강에도 좋고 환경에도 더 이롭다고 생각하시거나, 합성 활성 성분이 함유된 자외선 차단제가 민감한 피부를 자극한다고 느끼셨을 수도 있습니다.
그러다 보면 일부 천연 자외선 차단제에 "나노 입자"가 들어 있다는 이야기를 듣게 되고, 그 입자에 대한 불안하고 모순적인 정보들 때문에 망설여지게 됩니다. 정말, 천연 자외선 차단제를 고르는 게 이렇게 복잡해야 할까요?
너무 많은 정보 때문에 혼란스러울 수 있습니다. 그래서 불필요한 정보들을 걸러내고 자외선 차단제 속 나노 입자의 안전성, 나노 입자가 함유된 자외선 차단제를 선택해야 하는 이유와 피해야 하는 경우에 대해 객관적으로 살펴보겠습니다.
나노입자란 무엇일까요?
나노입자는 특정 물질로 이루어진 매우 작은 입자입니다. 나노입자의 두께는 100나노미터 미만입니다. 이해를 돕자면, 1나노미터는 머리카락 한 가닥의 두께보다 1000배나 작습니다.
나노입자는 바닷물방울처럼 자연적으로도 생성될 수 있지만, 대부분의 나노입자는 실험실에서 만들어집니다. 자외선 차단제에 사용되는 나노입자는 산화아연과 이산화티타늄입니다. 이 성분들은 자외선 차단제에 첨가되기 전에 초미세 입자로 분해됩니다.
나노 입자는 1980년대에 자외선 차단제에 처음 사용되기 시작했지만, 1990년대에 들어서야 널리 보급되었습니다. 오늘날에는 산화아연 및/또는 이산화티타늄을 함유한 천연 자외선 차단제는 별도의 표기가 없는 한 나노 크기의 입자로 구성되어 있다고 볼 수 있습니다.
"나노"와 "미세분말"은 동의어입니다. 따라서 "미세분말 산화아연" 또는 "미세분말 이산화티타늄"이라고 표시된 자외선 차단제에는 나노입자가 함유되어 있습니다.
나노입자는 자외선 차단제에만 있는 것이 아닙니다. 파운데이션, 샴푸, 치약 등 많은 스킨케어 및 화장품에도 미세 입자 성분이 함유되어 있습니다. 나노입자는 전자제품, 직물, 긁힘 방지 유리 등에도 사용됩니다.
나노 입자는 천연 자외선 차단제가 피부에 하얀 막을 남기는 것을 방지합니다.
천연 자외선 차단제를 고를 때는 나노 입자가 함유된 제품과 그렇지 않은 제품, 두 가지 종류가 있습니다. 두 제품의 차이는 피부에 발랐을 때 확연히 드러납니다.
이산화티타늄과 산화아연은 모두 FDA에서 천연 자외선 차단 성분으로 승인받았습니다. 두 성분 모두 광범위한 자외선 차단 효과를 제공하지만, 이산화티타늄은 산화아연이나 다른 합성 자외선 차단 성분과 함께 사용할 때 가장 효과적입니다.
산화아연과 이산화티타늄은 자외선을 피부에서 반사시켜 햇볕으로부터 피부를 보호하는 역할을 합니다. 그리고 그 효과는 매우 뛰어납니다.
일반적인 형태, 즉 나노 크기가 아닌 산화아연과 이산화티타늄은 매우 하얀색입니다. 자외선 차단제에 첨가되면 피부에 뚜렷한 불투명한 하얀 막을 남깁니다. 코에 하얀 막이 낀 전형적인 해변 구조대원을 떠올려 보세요. 바로 그 부분이 산화아연입니다.
나노 입자의 등장! 미세한 산화아연과 이산화티타늄으로 만든 자외선 차단제는 피부에 훨씬 잘 흡수되고, 텁텁한 느낌을 남기지 않습니다. 초미세 나노 입자 덕분에 자외선 차단제의 불투명도는 낮아지지만 효과는 그대로 유지됩니다.
대다수 연구 결과에 따르면 자외선 차단제 속 나노 입자는 안전합니다.
현재까지 알려진 바에 따르면 산화아연이나 이산화티타늄 나노입자는 인체에 해롭지 않은 것으로 보입니다. 하지만 미세 입자 형태의 산화아연과 이산화티타늄을 장기간 사용했을 때의 영향은 아직 명확히 밝혀지지 않았습니다. 즉, 장기간 사용이 완전히 안전하다는 증거도 없고, 해롭다는 증거도 없는 상황입니다.
일부에서는 이러한 미세 입자의 안전성에 의문을 제기해 왔습니다. 입자가 매우 작기 때문에 피부를 통해 체내로 흡수될 수 있다는 것입니다. 흡수량과 침투 깊이는 산화아연이나 이산화티타늄 입자의 크기와 투여 방식에 따라 달라집니다.
재미 삼아, 산화아연이나 이산화티타늄 나노입자가 우리 몸에 흡수되면 어떻게 될까요? 안타깝게도 이에 대한 명확한 답은 없습니다.
일각에서는 이러한 물질들이 우리 몸의 세포에 스트레스를 주고 손상을 입혀 안팎으로 노화를 가속화할 수 있다고 추측합니다. 하지만 확실히 알기 위해서는 더 많은 연구가 필요합니다.
이산화티타늄은 분말 형태로 흡입할 경우 실험용 쥐에서 폐암을 유발하는 것으로 나타났습니다. 또한 미세 분말 형태의 이산화티타늄은 미세 분말 형태의 산화아연보다 피부 깊숙이 침투하며, 태반을 통과하고 혈뇌장벽을 가로지르는 것으로 밝혀졌습니다.
하지만 이 정보의 대부분은 이산화티타늄 섭취(많은 가공식품과 과자류에 함유되어 있기 때문)에서 나온 것임을 기억하세요. 미세 분말 형태의 이산화티타늄과 산화아연을 피부에 바른 경우에 대한 여러 연구에 따르면, 이러한 성분이 피부에서 발견되는 경우는 드물고, 발견되더라도 매우 낮은 농도인 것으로 나타났습니다.
즉, 나노 입자가 함유된 자외선 차단제를 바르더라도 피부 표피층을 통과하지 못할 수도 있다는 뜻입니다. 흡수되는 양은 자외선 차단제의 제형에 따라 크게 다르며, 대부분은 피부 깊숙이 흡수되지 않거나 아예 흡수되지 않습니다.
현재까지 알려진 정보에 따르면 나노 입자를 함유한 자외선 차단제는 안전하고 매우 효과적인 것으로 보입니다. 하지만 장기간 사용, 특히 매일 사용하는 경우 건강에 미치는 영향은 아직 명확하지 않습니다. 미세한 산화아연이나 이산화티타늄을 장기간 사용하는 것이 해롭다는 증거는 없으며, 단지 피부나 신체에 어떤 영향을 미치는지 (만약 있다면) 아직 정확히 알려지지 않았을 뿐입니다.
Verywell의 한마디
우선, 매일 자외선 차단제를 바르는 것은 장기적인 피부 건강에 가장 좋은 방법 중 하나이며 (노화 방지에도 탁월한 효과가 있습니다), 피부 보호를 위해 적극적으로 노력하시는 모습이 정말 훌륭합니다!
시중에는 나노 입자와 일반 입자를 포함한 다양한 천연 자외선 차단제가 나와 있으니, 분명 마음에 드는 제품을 찾으실 수 있을 거예요. 미세 입자(나노 입자)의 산화아연이나 이산화티타늄이 함유된 자외선 차단제를 사용하면 끈적임이 덜하고 피부에 더 잘 흡수됩니다.
나노 입자가 걱정되신다면, 미세 입자가 아닌 자외선 차단제를 사용하세요. 입자가 더 커서 피부에 흡수될 가능성이 낮습니다. 다만, 바르고 나면 피부에 하얀 막이 남을 수 있습니다.
걱정되신다면 미세 이산화티타늄 제품을 아예 피하는 것도 한 가지 방법입니다. 이 성분은 잠재적인 건강 문제와 연관되어 있기 때문입니다. 하지만 이러한 문제의 대부분은 이산화티타늄 나노입자를 흡입하거나 섭취했을 때 발생한 것이지, 피부 흡수로 인한 것은 아니라는 점을 기억하세요.
미세 입자든 아니든, 천연 자외선 차단제는 제형과 피부에 닿는 느낌이 매우 다양합니다. 따라서 한 브랜드가 마음에 들지 않으면 자신에게 맞는 제품을 찾을 때까지 다른 브랜드를 사용해 보세요..
게시 시간: 2023년 7월 12일